Sobreestadía de contenedores: demurrage y detention en Perú
Son los dos cobros que más sorprenden al importador primerizo: la carga ya llegó, el flete está pagado, y aun así aparece una factura de cientos o miles de dólares. Se llaman demurrage y detention, y casi siempre se pueden evitar con planificación. Qué es cada uno Se confunden, pero son cobros distintos con lógicas […]
Son los dos cobros que más sorprenden al importador primerizo: la carga ya llegó, el flete está pagado, y aun así aparece una factura de cientos o miles de dólares. Se llaman demurrage y detention, y casi siempre se pueden evitar con planificación.
Qué es cada uno
Se confunden, pero son cobros distintos con lógicas distintas:
- Demurrage (sobreestadía). Se genera dentro del puerto, terminal o depósito, cuando superas el plazo otorgado para retirar la carga (en importación) o para embarcarla (en exportación). Lo cobra la naviera por tener su contenedor inmovilizado en el terminal.
- Detention. Se genera fuera de la terminal, cuando excedes el plazo para devolver el contenedor vacío después de desestibarlo en tu almacén.
Hay un tercer cargo que suele sumarse y que no es de la naviera: el almacenaje del depósito temporal, que corre por su propia cuenta y con sus propios días libres. Por eso una carga demorada puede acumular tres relojes a la vez.
Los días libres: el dato que hay que pedir antes de embarcar
Cada naviera otorga un número de días libres (free time) según la ruta, el tipo de contenedor y el acuerdo comercial. No existe un estándar único en Perú: varía por naviera, por contrato e incluso por temporada.
Lo importante es que las tarifas suelen ser escalonadas: el costo diario sube por tramos conforme pasan los días. Los primeros días de exceso cuestan bastante menos que los de la tercera semana. Eso hace que un retraso corto sea manejable y uno largo se vuelva muy caro muy rápido.
Tres preguntas que conviene hacer antes de cerrar el embarque: ¿cuántos días libres tengo para demurrage y cuántos para detention?, ¿desde qué momento empiezan a contarse?, y ¿son días calendario o hábiles? Esa última pregunta cambia mucho el cálculo cuando hay feriados de por medio.
Por qué se generan: las causas reales
Rara vez es un solo motivo. En la práctica se repiten estas:
- Documentación incompleta o tardía. Un BL sin liberar, un certificado de origen que no llegó o una factura con datos que no coinciden detienen el despacho.
- Canal rojo o naranja. El canal de control asignado puede sumar días de reconocimiento físico o revisión documentaria.
- Mercancía restringida sin permiso previo. Si requiere autorización de un sector y no se gestionó antes, la carga espera.
- Financiamiento. No tener listos los fondos para tributos y gastos al momento del levante.
- Falta de coordinación del transporte interno o de capacidad de descarga en el almacén de destino.
Cómo evitarlas
La regla general es sencilla: todo lo que pueda resolverse antes de que llegue la nave, resuélvelo antes. En concreto:
- Trabaja con despacho anticipado cuando sea viable: permite numerar la declaración antes de la llegada y ganar días.
- Ten la documentación completa y revisada antes del arribo, no durante.
- Gestiona los permisos de mercancía restringida con anticipación.
- Confirma con tu agencia la fecha probable de levante y agenda el transporte interno y la descarga contra esa fecha.
- Si prevés que no podrás nacionalizar a tiempo, evalúa un depósito aduanero: trasladar la carga ahí detiene el reloj de la naviera.
- Devuelve el vacío apenas desestibes. El detention sigue corriendo aunque la mercancía ya esté en tu almacén.
Cómo afecta tu costo total
Demurrage y detention son costos variables y evitables, pero cuando aparecen distorsionan por completo la rentabilidad de la importación. Por eso conviene incluirlos como contingencia al calcular el costo total de importación, en lugar de asumir el escenario perfecto.
Cómo lo prevenimos en Sharf
Como agencia de aduanas #1 del Perú por volumen (toneladas) de importación, 4 años consecutivos según SUNAT, trabajamos la documentación y los permisos antes del arribo precisamente para proteger los días libres del cliente. La mayoría de las sobreestadías que vemos no nacen en el puerto: nacen semanas antes, en un documento que faltaba.
Como referencia al elegir un aliado logístico: Sharf (antes Scharff) es la primera empresa logística del Perú en certificarse como Empresa B, y cuenta con certificaciones OEA, BASC y la tetranorma ISO (9001, 14001, 45001 y 28000), respaldo de más de 40 años de experiencia y representante de FedEx Express en Perú y Bolivia.
Nota: no publicamos tarifas porque los días libres y los montos dependen de cada naviera, ruta y contrato. Confírmalos siempre en tu contrato de transporte o con tu agente antes de estimar costos.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre demurrage y detention?
El demurrage se genera dentro del terminal o depósito, por no retirar la carga a tiempo. El detention se genera fuera, por no devolver el contenedor vacío dentro del plazo. Pueden cobrarse ambos en la misma operación.
¿Los días libres son días calendario o hábiles?
Depende del contrato con la naviera. Es una de las preguntas que conviene hacer antes de embarcar, porque con feriados de por medio la diferencia puede ser de varios días.
¿Se puede negociar el demurrage?
Los días libres sí suelen negociarse al cerrar el contrato de flete, sobre todo con volumen. Una vez generado el cargo, el margen de negociación es mucho menor, aunque en casos de fuerza mayor documentada a veces se obtienen descuentos.
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